Der Bischof von Nis, Irinej Gavrilovic (79 Jahre), wurde von der Heiligen Synode der serbisch-orthodoxen Kirche in der Belgrader Kathedrale zum neuen Patriarchen bestimmt. Der Nachfolger des am 15. November entschlafenen Patriarchen Pavel I., ist somit der 45. Patriarch, seit dem hl. Sava.
Er gilt als Vertreter des "gemässigten Flügels" (lt. serb. Nachrichtenagentur Fonet) unter den Bischöfen der serbischen Kirche. Weitere chancenreiche Kandidaten waren der Bischof Irenej von Backa und Metropolit Amfilohije von Montenegro. Der alten Ordnung nach, entschied zuletzt das Los.
Der neue Patriarch Irinej, stammt aus Vdem Dorf Vodova, in der Nähe von Cacak im Westen Serbiens. Nach Abschluß der Schule, schrieb er sich beim Seminar von Prizren (Kosovo) ein. Nach Abschluß des Seminars, ging er zur Theologischen Fakultät in Belgrad und empfing schließlich im Jahre 1959, im Kloster Rakovica die Mönchsweihe. In der folgenden Zeit, forschte er weiter im Bereich der Theologie in Prizren und zeitweise in Griechenland sowie in Montenegro, wo er 1969, als Direktor der Mönchsschule im Kloster Ostrog diente. Im Jahre 1975 wurde er als Bischof von Nis ordiniert und eingesetzt.
